Résumé : Qu'est-ce la vérité, ou la réalité ? C'est à cette question éternelle que répond à sa façon Jorge Amado avec les fabuleuses aventures du Vieux Marin, Vasco Moscoso de Aragon, capitaine au long cours. Son brevet de capitaine, celui-ci l'a bien mérité, si l'on croit les histoires qu'il raconte à ceux qui veulent bien l'entendre, à Periperi, dans les faubourgs de Bahia, et ils sont nombreux ceux qui aiment l'écouter, qu'ils croient ou non ce qu'il raconte. Et puis voici qu'un beau jour arrive à Periperi un navire dont le commandant est mort à bord. Notre capitaine breveté se voit obligé d'en prendre le commandement... Epreuve de vérité dont, non sans s'être un moment couvert de ridicule, notre capitaine sortira triomphant...